Эти студенты колледжа вылетели из дома и мчатся по моему приходу. Где они будут приводняться, можно только догадываться
Это может удивить тех католиков, которые собирают досье о бесчинствах, совершенных детьми прихожан, и тех родителей, которые боятся, что их отпрыски стали объектами враждебного наблюдения, но мало детей посещают мессу со мной. Вернее, немногие дети в возрасте плача. Благодаря своей давней связи с Университетом штата Аризона и более поздней связи с Университетом Мэри, мой приход в 7 часов вечера. Воскресная месса привлекает в основном студентов колледжей, родителей и некоторых преподавателей.
Во время осеннего и весеннего семестров можно рассчитывать на то, что эти люди заполнят места, а затем и некоторые. Часовня новая и построена в довольно оптимистичных масштабах, но если вы приедете менее чем на четверть часа раньше, вам придется поддерживать заднюю стену или наблюдать за службой из-за стеклянных дверей, ведущих в вестибюль.
Семьи с маленькими детьми просто своим присутствием – а в идеале – ростом – служат для того, чтобы создать в приходе чувство преемственности, но они не единственные, кто это делает. Строго говоря, университеты могут и не породить, но, черт возьми, они когда-нибудь расцветут, особенно в штате Аризона, чей студенческий контингент, сейчас превышающий 80 000 человек, мог бы заполнить небольшую епархию.
Я принадлежу к небольшой, хотя и немалой, группе старых пердунов-выпускников, которые не могут отлепиться от липкой бумаги. Я недостаточно хорошо знаю своих сверстников, чтобы говорить об их мотивах, но я выбрал приход для крещения и катехизации, потому что его церковь из красного кирпича запечатлелась в моей памяти еще в студенческие годы. Для меня те дни были относительно счастливыми и наполненными надеждой, а надежда - это именно то, что я хотел обрести, вступив в Церковь.
Movers и Shakers получили это имя не просто так. Высокообразованные и состоятельные американцы, как правило, переезжают в новые города чаще, чем их более бедные и менее образованные коллеги. Те, кто делает первый из этих шагов ради получения образования в колледже, по-прежнему сталкиваются с самыми важными жизненными решениями, включая то, в какую область поступать, на ком жениться, когда заводить детей и т. д. На самом деле, это «и т. д.». охватывает многое. Прошлогодний опрос Pew показал, что 35% всех американцев, родившихся до 1980 года, не принадлежат ни к какой религии.
Этот приход, таким образом, подобен стартовой площадке - или, скорее, как одна из тех многоступенчатых ракет после сброса первой ступени. Студенты взлетели из дома, но где они будут приводняться, остается только гадать. Даст Бог, это будет ваш приход, где они будут смущенно улыбаться, пока их малыши рвут ваши роговицы Крейзи Соломинками - но никаких гарантий нет.
Именно из-за этой неуверенности каждый раз, когда кто-то из них делает важный жизненный выбор, основанный на вере, Церковь одерживает сладкую победу. Мне выпала честь наблюдать за некоторыми из них. Молодые прихожане встретились и обвенчались. Одна женщина проверила свое призвание с сестрами-доминиканцами из Нэшвилла. Священник, отслуживший мессу в прошлые выходные, утверждал, что был прихожанином еще до того, как поступил в семинарию, хотя это было еще до меня.
